Невероятная жизнь Уолтера Митти

42-летний Уолтер Митти (актер Бен Стиллер) уже шестнадцать лет трудится в известном журнале «Life», который пишет о самых удивительных и загадочных уголках мира. Он добросовестен и честен, но его работа остается практически незаметной, а его должность «управляющий негативными активами» звучит как нечто из произведений Кафки. В отличие от ярких фотографий, что он просматривает ежедневно, жизнь Митти скучна и безрадостна. Даже мечты о путешествиях пугают его, не говоря уже о знакомствах с девушками. Он тайно влюблен в свою коллегу Шерил (актриса Кристен Уиг), но не осмеливается отправить ей хотя бы смайлик в сообщении.

Однако вскоре жизнь Уолтера круто меняется. Управляющий директор Тед Хендрикс объявляет, что «текущий выпуск станет последним перед продажей журнала» и добавляет, что «некоторые сотрудники больше не нужны». Эта новость застала Митти врасплох. Он отвечает за выпуск последнего номера, для обложки которого известный фотограф Шон О’Коннел уже прислал свои негативы, подарив Митти на прощание кошелек. Однако снимок под названием «Квинтэссенция жизни», предназначенный для обложки, таинственно исчез. Положение Уолтера становится сложным, и единственный способ спасти ситуацию — самому найти фотографа и попросить у него копию негатива.

Но есть проблема: О’Коннел — настолько неуловимый путешественник, что Уолтеру придется отправиться за ним на край света. Следуя за Шоном через Исландию и Гренландию, робкий служащий оказывается в необычных приключениях и начинает забывать о своих мечтах.